에드워드 손다이크의 일생과 학습이론과 효과법칙

에드워드 손다이크(Edward Thorndike)는 행동주의 심리학과 학습 이론에 큰 영향을 준 미국 심리학자입니다. 손다이크의 주요 연구는 동물 행동과 인간 학습의 원리에 대한 큰 틀을 제공합니다. 이 이론은 심리학 연구에 중요한 역할을 하고 교육학 분야에도 큰 도움이 됩니다. 이 글에서는 에드워드 손다이크의 일생과 학습 이론과 행동주의 심리학 중 효과법칙에 대해 살펴보겠습니다.

1. 에드워드 손다이크의 일생

에드워드 손다이크는 미국에서 태어나 하버드대학교에서 심리학 전공으로 졸업했습니다. 손다이크는 프래그머티즘의 창시자인 제임스 실험실에서 동물 학습을 주로 연구했습니다. 고양이를 사용한 퍼즐 상자의 실험으로 시행착오법이라는 학습이론을 세웠습니다. 게슈탈트 심리학이 나오기 전까지 학계를 장악했습니다. 손다이크의 실험적인 연구는 학습 이론 발전에 큰 영향을 끼치고 심리학의 초기 형성에 큰 기여를 했습니다. 또한 산업 문제를 해결하는 연구를 진행했고 1912년 미국 심리학 협회 회장으로 선출되었고 1917년에는 심리학자로서 유일하게 국립 과학 아카데미 회원이 되었습니다.

2. 에드워드 손다이크의 학습이론

에드워드 손다이크는 동물들이 모방이나 관찰을 통해 행동을 배울 수 있는지 관심을 가졌습니다. 이를 실험하기 위해서 길이 20인치 높이 12인치 너비 15인치의 퍼즐 상자(puzzle box)를 만들었습니다. 상자는 도르래를 통해 열리는 문이 있고 고양이가 막대를 누르면 문에 붙어있는 줄이 움직여서 문이 열리게 되는 구조로 되어있습니다. 고양이가 퍼즐 상자를 탈출하는 데 막대를 누르거 걸리는 시간을 측정하면서 고양이의 반응을 연구했습니다. 처음 상자에 들어간 고양이는 탈출하는 방법을 몰라서 안절부절못하고 돌아다니기만 합니다. 손다이크는 고양이가 관찰을 통해 배울 수 있는지 알아내기 위해서 다른 동물들이 상자에서 탈출하는 모습을 보게 했습니다. 다른 동물들의 상자에서 빠져나가는 모습을 본 고양이와 그렇지 않은 고양이가 상자를 탈출하는데 걸리는 시간을 비교한 결과 시간의 차이가 크게 나진 않았습니다. 예상했던 결과에서 벗어나자 손다이크는 새로운 실험은 진행했습니다. 고양이가 막대를 누른 후 같은 행동을 하는 데까지 걸리는 시간을 측정해 보니 시간 간격이 점점 줄어든다는 사실을 알게되었습니다. 이 실험을 통해서 손다이크는 S자 형태의 학습 곡선이라는 학습 이론 결론을 도출했습니다.

3. 에드워드 손다이크의 효과법칙

효과법칙(law of effect)는 행동의 결과가 미래의 그 행동이 재발생하는 것을 통제하는 행동수정의 원리입니다. 쉽게 설명하면 만족한 결과를 만든 반응이 학습되고 불만족스러운 결과를 만든 반응은 점점하지 않는 것을 말합니다. 결국 문제 해결 행동의 효과가 학습을 결정합니다. 손다이크는 장면과 반응의 결합에서 불만족스러운 결과를 보이면 결합의 강도가 약해진다고 생각했습니다. 만족은 결합을 높이고 불만족은 결합을 약하게 합니다. 만족에 의해서 결합의 정도가 달라지지만 반드시 그 결과를 나타내는 것은 아님을 인정했습니다. 행동이 만족감 만으로 학습되는 것이 아니라 불만족 요인으로도 강화가 높아질 수 있다고 정정했습니다. 효과법칙과 학습과의 관계는 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 효과가 모든 학습의 근본 조건이라고 생각하는 헐(Hull)의 강화의 법칙입니다. 둘째는 효과는 실행과 습관이 중요하다고 생각하는 톨만(Tolman)의 접근의 법칙입니다. 마지막으로 자율신경계에 의해서 통제되는 정서적 조건화가 접근의 법칙으로 설명할 수 있다고 주장하는 이원론입니다.

4. 결론

에드워드 손다이크의 학습 이론과 행동주의 심리학은 심리학 뿐만 아니라 교육학과 비즈니스 등 다양한 분야로 많은 학자들에게 좋은 아이디어를 제공합니다. 손다이크의 퍼즐 상자 연구는 동물들이 문제를 해결하고 원하는 결과를 얻기 위해서 시험과 오류를 통해 학습하는 과정으로 학습 곡선을 발견하였습니다. 학습곡선은 학습 이론의 출발점으로 교육심리학에 이론적 기반을 마련하여 현대의 교육학 발전까지 큰 영향을 주고 있습니다. 교육 심리학의 아버지로 기억되는 그의 영향은 미래세대까지 계속될 것입니다.